2004年12月24日，南通港最后一个港区规划———南通港区规划通过了专家评审，至此，南通港十大港区规划全部经过专家把关“号脉”。一个总体规划，十个分区规划，凸显出南通港今后十多年科学发展的轨迹，展现出南通亿吨大港的蓝图。 南通滨江临海，港口资源十分丰富，但由于规划滞后，码头建设多头报批，低水平重复建设，港区布局也比较零乱。2002年港口实行政企分开的管理体制改革以后，新组建的港务管理局把港口规划作为港口管理的第一件大事来抓，他们对南通的港口资源进行了全面的调查，对南通以及沿江腹地的经济发展作了深入的研究，委托港口规划方面的专家和权威部门作了《南通港总体规划》，并于2002年7月通过了专家评审。在这个总体规划的指导下，南通港前后用了两年多时间，对所属的十大港区进行了重新规划，制定了10个分区规划，并一一通过了专家评审。 这次通过的最后一个港区规划把以长江客运为主的老港区调整为以钢材、非金属矿石、粮食等货种为主的新兴货运港区，2010年吞吐量超过1700万吨，成为南通港新的经济增长点。 据了解，通过专家评审的十大港区，包括外贸港区、件杂货港区、化工油品港区、修造船工业港区……，每一个港区规划对港区性质、功能、吞吐量发展水平、环境保护等都作了详细的报告。港务管理局局长施伯香说，有了总体规划和分区规划的指导，岸线利用更合理，码头分工更明确，港区布局更规范，整个南通港就纳入了科学发展的轨道。